PBN 40 jaar

40 Jaar PBN: Rennen, Vliegen, Springen, Vallen, Opstaan en Weer Doorgaan
1984-2024: Een Terugblik op 40 Jaar PBN Sport & Adventure
Dit jaar vieren we het 40-jarig jubileum van PBN, een mijlpaal die ons uitnodigt om terug te kijken op een avontuurlijke reis vol hoogte- en dieptepunten. Wat begon als een ambitieus idee van drie vrienden, is uitgegroeid tot een toonaangevend sport- en outdoor bedrijf met een rijke geschiedenis van leren, groeien en ontdekken. Dit verhaal gaat over de lessen die we onderweg hebben geleerd, de avonturen die we hebben beleefd en de mensen die ons onderweg hebben geïnspireerd.
De Eerste Stappen: Avontuur in de Crisisjaren
In 1984 studeerde ik af, net als mijn klasgenoten Bart Verhagen en Aad van de Poel, aan de ALO (Academie voor Lichamelijke Opvoeding) in Amsterdam. De werkgelegenheid was in die tijd schaars, zeker in het onderwijs. Maar eerlijk gezegd trok het onderwijs ons niet echt; ons doel was om avontuurlijke sportevenementen en cursussen te organiseren en daar ons beroep van te maken. Het idee was eenvoudig: als deelnemers een sport beter onder de knie krijgen, zullen ze er meer plezier aan beleven. 40 jaar later zijn onze gedachten daarover niet veranderd.
Op 4 september 1984 begonnen we met het opzetten van een sportorganisatiebureau. Gewoon beginnen, dat is een aanrader voor iedereen met een idee en de ambitie om ondernemer te worden. Een stimulerende omgeving is hierbij essentieel. Onze sociale kring vond alles wat we deden prachtig, hoe kansloos sommige ideeën ook leken. We hebben geleerd dat je er volledig voor moet gaan, want een beetje ondernemen werkt niet. Dit zorgt ervoor dat je leert van je fouten en daarna vrolijk weer verder gaat.
Van Zolderkamer tot Avontuur in de Ardennen
PBN begon met het organiseren van sportdagen voor scholen, rots-klim-weekenden, en wildwater-kanoweekenden. Destijds wist bijna niemand wat rotsklimmen, abseilen, of wildwaterkanoën inhield, laat staan dat je dit in de Ardennen kon doen. We begonnen als een echt zolderkamerbedrijf, waar we folders maakten en programma’s voorbereidden. Namen als Pro-sport, Gruppo Sportivo, en Homo Movens (wat al snel “Homo Movements” werd) passeerden de revue voordat we kozen voor Promotie Bewegen Nederland. Al snel merkten we dat dit marketingtechnisch een slechte naam was—klanten noemden ons van alles, behalve de juiste naam. Uiteindelijk werd het PBN Sport & Adventure, wat een grote verbetering bleek te zijn.
Een Succesvol Combinatie Weekend en Leren van Uitdagingen
We ontdekten dat deelnemers het leuker vonden om kennis te maken met meerdere activiteiten in plaats van slechts één in dezelfde tijdspanne. Zo organiseerden we in 1985 ons eerste combinatie-weekend, een succes dat we later omdoopten tot het “Adventure Weekend” een naam die veel beter aansloeg. Deze ervaring heeft ons geleerd om flexibel te zijn en te luisteren naar de wensen van onze klanten. Dit werd ook duidelijk toen we een opdracht kregen van de HES (Hogere Economische School) om een driedaags introductiekamp te organiseren voor 1200 deelnemers. Onze grootste groep tot dan toe bestond uit slechts 35 personen! Dit was een harde maar waardevolle leerschool in organisatie en planning, die leidde tot 30 jaar succesvolle introductiekampen.
Investeren in Eigen Locaties en Nieuwe Richtingen
In 1989 besloten we dat het huren van accommodaties inefficiënt was en hebben we onze eigen locatie, Sport Point, gebouwd in de Ardennen. Dit bleek zowel een spannende als stressvolle onderneming te zijn, met financiële uitdagingen die we alleen konden overwinnen door inventief te zijn. Vooruitbetalingen van onze klanten waren hard nodig. Dit avontuur leerde ons het belang van risicomanagement en het hebben van meerdere inkomstenstromen.
Niet alle ideeën waren echter even succesvol. Zo begonnen we een catamaranzeilschool aan het Gooimeer, een leuk idee maar financieel niet haalbaar door de beperkte dagen dat mensen in Nederland willen zeilen. Deze les heeft ons geleerd om altijd een goede financiële analyse te maken voordat we een nieuw avontuur aangaan.
Van IJmuiden tot de Hoge Veluwe: Aanpassen en Groeien
Onze groei bleef niet beperkt tot de Ardennen. In Nederland organiseerden we teambuildingprogramma’s op de Hoge Veluwe, totdat de gekke koeienziekte ons dwong om naar het strand van IJmuiden te verhuizen. Dit leidde tot de opening van ons activiteitenpaviljoen Nova Zembla in 2005, inclusief de 22 meter hoge Team-tower. Ook hier leerde we dat geduld en doorzettingsvermogen essentieel zijn, zeker in samenwerking met lokale overheden.
Een ander hoogtepunt in onze geschiedenis was de overname van de exploitatie van het Forteiland IJmuiden in 2008, midden in de financiële crisis. We ontdekten al snel dat je flexibel moet zijn en moet inspelen op de behoeften van je klanten. Toen bedrijfsuitjes werden geschrapt, richtten we ons op vergaderingen en meetings, wat ons nieuwe groeimogelijkheden bood.
Lessen uit de Crisis: Vasthoudendheid en Flexibiliteit
De coronapandemie bracht ons weer een nieuwe uitdaging. Dankzij onze gezonde financiële basis en lage overhead hebben we deze periode zonder al te grote schade doorstaan. We hebben geleerd dat het belangrijk is om een conservatieve bedrijfsstrategie te hanteren en niet afhankelijk te zijn van externe financiers of hoge leningen.
De Kracht van TeamPBN
Na 40 jaar is PBN een gezond en sterk bedrijf en dat komt vooral door het team dat achter het bedrijf staat. TeamPBN bestaat uit energieke en gemotiveerde mensen die van ieder evenement een feest maken. Bij ons werkt iedereen zowel op kantoor als in de praktijk op evenementen. Dat maakt ons flexibel, betrokken en zorgt ervoor dat we dicht bij onze klanten staan.
Een Toekomst vol Nieuwe Avonturen
Na vier decennia van rennen, vliegen, springen, vallen, opstaan, en weer doorgaan, zijn we klaar voor nog eens 40 jaar avontuur. Onze geschiedenis heeft ons geleerd dat de reis belangrijker is dan de bestemming en dat je alleen kunt groeien door altijd scherp te blijven, continu leergierig te zijn en open te staan om jezelf aan te passen. Dus, laten we doorgaan met het ontdekken van nieuwe horizonnen, het creëren van memorabele ervaringen en het inspireren van nieuwe generaties avonturiers.
Op naar de volgende 40 jaar met PBN!